Sistem Pendidikan Terbuka dan Jarak Jauh

Istilah sistem pendidikan terbuka dan jarak
jauh digunakan sebagai satu istilah yang mencakup makna sistem pendidikan
terbuka dan sistem pendidikan jarak jauh. 
Hubungan antara kedua sistem pendidikan tersebut  menjadi terpisah sendidri-sendiri tetapi
sebagai  satu kesatuan yang utuh dalam
satu bentuk pendidikan.  Jika diamati
dengan seksama, implisit adanya ketumpangtindihan dalam berbagai definisi
sistem pendidikan terbuka dan sistem pendidikan jarak jauh.  Keterpisahan merupakan cirri utama sistem
pendidikan jarak jauh, sedangkan terbukanya akses terhadap pendidikan dan
kebebasan memilih bagi siswa merupakan ciri utama dari sistem pendidikan
terbuka.  

Contoh
yang paling ekstrim diberikan melalui 
film Superman beberapa   waktu
yang lalu. Dalam film tersebut dikisahkan bayi Superman yang melanglang buana
seorang diri dari planet Krypton menuju bumi (Amerika Serikat) dalam sebuah
pesawat ruang angkasa. Dalam pesawat tersebut tersedia satu praktek pembelajaran
bagi bayi Superman tentang bumi dan isinya, yang harus diselesaikan selama
perjalanan.  Dalam contoh ini jelas Superman
belajar secara jarak jauh, namun sama sekali tidak terbuka karena ia tidak
memiliki kebebasan memilih.  

Proses
pembelajaran maya berusaha untuk mengatasi masalah keterpisahan ruang dan waktu
antara siswa dan pengajar melalui media komputer.  Siswa dapat memperoleh bahan ajar yang sudah
dirancang dalam paket-paket pembelajaran yang tersedia dalam situs universitas
maya. Biasanya bahan ajar disediakan dalam bentuk multimedia terpadu, dengan kemungkinan
untuk mencetak bagian-bagian tertentu pada printer seseorang.  Siswa boleh mempelajari bahan ajar tersebut
sendiri, tanpa batuan belajar apapun. 
Jika diperlukan, siswa dapat memperoleh bantuan belajar dalam bentuk
interaksi yang difasilitasi oleh komputer yaitu belajar berbantuan komputer (computer assisted learning), belajar
berbantuan pengajar dan/atau tutor secara synchronous
(dalam titik waktu yang sama) maupun asynchronous
(dalam titik waktu yang berbeda), dan/atau belajar berbantuan sumber belajar
lain seperti teman dan pakar melalui surat elektronik (e-mail), perpustakaan (melalui kunjungan ke situs-situs
perpustakaan yang ada dalam jaringan
Internet).  Penilaian hasil belajar siswa
juga dapat dilakukan secara jarak jauh melalui komputer dan secara
terbuka—kapan saja siswa merasa siap untuk dinilai.  

1. Keberadaan sistem pendidika terbuka dan
   jarak jauh, selain untuk mencapai tujuan pendidikan sebagaimana tercantum dalam
   kurikulum, juga diarahkan utnuk peningkatan akses terhadap pendidikan
   (mengatasi keterpisahan dan membuka kesempatan memperoleh pendidikan).  Dengan sendirinya, hal tersebut erat
   kaitannya dengan masalah keadilan sosial, pemerataan antar kelompok, dan
   liberalisasi pendidikan lintas ruang dan waktu bagi seluruh individu dalam
   suatu masyarakat.  Oleh karena itu sistem
   pendidikan terbuka dan jarak jauh sering kali merupakan suatu sistem pendidikan
   yang kental bernuaansakan politik.      
2. Sistem pendidikan terbuka dan jarak jauh
   memiliki proses dan hubungan interaktif antara siswa dan pengajar secara
   terbuka dan jarak jauh. Dalam hal ini keragaman interaksi yang difasilitasi
   oleh media terstruktur secara sistematis, dan bertujuan untuk membantu proses
   belajar siswa merupakan komponen esensial dalam kegiatan pembelajaran.  Di samping itu konsep kemandirian dan
   interaksi adalah konsep esensial dalam sistem pendidikan terbuka dan jarak
   jauh. 
3. Sistem pendidikan terbuka dan jarak jauh
   memiliki sistem perencanaan yang berfokus kepada siswa (student centered) dan dapat dipertanggungjawabkan secara publik
   (akuntabilitas).  Proses pembelajaran
   dirancang berdasarkan kebutuhan dan karakteristik siswa tanpa melupakan
   karakteristik pembelajaran terbuka dan jarak jauh.  Semua perencanaan dilakukan jauh sebelum
   proses pembelajara dilaksanakan dan biasanya didokumentasikan dengan baik.  Dengan sifatnya yang terbuka, maka proses
   pembelajaran dapat diakses oleh siapa saja yang berpartisipasi dan semua yang
   terjadi dalam proses pembelajaran dapat dipertanggungjawabkan secara publik.  
4. Sistem pendidikan terbuka dan jarak jauh
   mempersayaratkan keterampilan berkomunikasi yang efektif bagi semua yang
   berpartisipasi di dalamnya, yaitu siswa, pengajar dan/atau tutor, dan
   organisasi.  Penyajian beragam materi
   pembelajaran melalui berbagai media dan interaksi yang terjadi antara siswa,
   pengajar dan/atau tutor, dan organisasi harus berlandaskan pada proses
   komunikasi dan keterampilan komunikasi yang efektif.  Di samping itu, penyajian materi pembelajaran
   melalui media saja belumlah cukup jika tidak disertai dengan beragam interaksi
   antara siswa, pengajar dan/atau tutor, dan organisasi, baik secara langsung
   maupun difasilitasi oleh media.